箱から取り出す作業、箱にしまい込む作業

舌の根も乾かないうちに、リマスターに触れて置きたい。

ともかく一旦それぞれの箱から取り出して音をＰＣにぶち込むと、すぐに元に戻した。したがってそれぞれ一度ずつしか箱から出していない。
全曲をシャッフルしたり、アルバムごとに聴いたり、ある曲を取り出したりして、だいたい全曲を網羅した今の印象として、ポールのベースが際立つのは下馬評通りだが、ジョンのミュートや、リンゴが刻むカウントや、オルガンの音、ストリングスのきっかけまで聞こえる。また、これまでの１、ソングトラック、ネイキッド（ラブは‥）といった音の提示と比較しても、最も曲本来のイメージを損なわないように神経と敬意が払われている。

よりビートルズが目指した音に近付いたかどうかは別として、楽器、ヴォーカルの音がそれぞれリアルになる、ということはライヴ感が出る、ということである。これはもう、諸手を挙げて賞賛したい。何せ、マイナーな曲でも少なくともこの35年間に何百回は聞いてきた音が、コラージュやリミックスではなくて、新鮮さやダイナミズムを得た、のだ。おそらく、この35年で、一番興奮しているかも知れない。

一方で発売された“モノ″。わざわざ、モノである。この最新ステレオ・リマスターと同時に、当時ビートルズがこだわったモノ・ミックスを、ＣＤでマスタリングする。
一部には「音がこもる」とか言う輩もいるようだが、これはモノなんだから、「ステレオ」で聴いてはいけない。モノなんだから。ヘッドフォンもNGだ。できれば大きいスピーカーで、セパレートタイプではないできるだけ大きいスピーカーで聴いてほしい。

‥このモノの素晴らしさは、ステレオの素晴らしさを超えてしまうかもしれない。さよなら、Dr.Ebbets。こんなに素晴らしかったんだ。サージェントのリプライズなんかチビッてしまった。

ともかく書き出すときりがない。が、今回私にとって何が素晴らしかったかと言えば、ステレオとモノの両方が同時リリースされたことである。すでに述べたとおり、ステレオは40年以上前のマスターテープから、ひとつひとつの音を取り出して丁寧にレストアし、ビートルズが現役時代にはなし得なかった、音の再現を行った。これはステレオ・リマスターの作業。

そしてビートルズは現役時代、自分たちがいろんなミックスを試みて、またリダクション・ミックスを繰り返し、最終的に一つのトラックに収める作業を行っていた。ステレオよりモノを選んだというよりは、ビートルズの音楽性は当時収斂されなければならず、トラック数もそうだったし、演奏時間もそうだった。なんとか自分たちの音楽を詰め込んだ。その音の再現もまた、図られた。モノ・リマスターのチームは、すでに箱にしまい込まれた音にリミッティングは行わず、丁寧にリストアを施した。

今回のリマスター作業は結局、箱から丁寧に取り出す作業と、箱にしまい込まれたものを一旦取り出し、丁寧にしまい直す作業だったのかもしれない。そのいずれにもビートルズの煌きがあり、両方の作業を見せることで、この狭間に存在したのがビートルズであることを教えてくれた。しかも、この仕事にはスタッフの愛情が感じられる。
2009年の秋は深く、長くなりそうだ。